41-9210 当作货机时期
修复后的 41-9210
B-17E 性能规格表 发动机：4 具赖特 R-1820-65“旋风”星型发动机，起飞功率 1,200 马力，高度 7,620 米时 1,000 马力。 性能：最大时速 512 公里（7,620 米），巡航时速 314-375 公里，着陆时速 113 公里。实用升限 11,156 米。初始爬升率 436 米/分，爬升至 1,424 米耗时 7 分。最大航程 3,218 公里（载弹 1,814 千克）/5,471 公里（空载）。 重量：空重 14,674 千克，正常起飞重量 18,262 千克，最大起飞重量 24,041 千克。 燃料：正常燃料容量 9,425 升，携带了额外油箱后总燃料容量 13,671 升。 尺寸：翼展 31.63 米，全长 22.49 米，全高 5.84 米，翼面积 131.92 平方米。 军械：一挺 7.62 毫米机枪，可安装于机身前部任一球形机枪座。机背一座斯佩里 Model 645473E 动力炮塔，内置两挺 12.7 毫米白朗宁机枪，每挺带弹 500 发。机腹一座斯佩里 Model 654849-J 动力炮塔，内置两挺 12.7 毫米白朗宁机枪，每挺带弹 500 发。腰部两侧 12.7 毫米白朗宁机枪各一挺，每挺带弹 400 发。尾部两挺 12.7 毫米白朗宁机枪，每挺带弹 500 发。内部弹舱最多可挂载 26 枚 45 千克（100 磅）炸弹，或 16 枚 136 千克（300 磅）炸弹，或 12 枚 227 千克（500 磅）炸弹，或 8 枚4 54 千克（1,000 磅）炸弹，或 4 枚 907 千克（2,000 磅）炸弹。
太平洋战场的 B-17
1941 年 12 月初珍珠港事件之前，USAAC 拥有 13 个重型轰炸机大队，但其中大部分轰炸机数量低于标准编制 32 架，并且许多大队还装备设计过时的道格拉斯 B-18。USAAC 手头的 B-17 只有 150 架，大部分是小垂尾的 B-17C/D，仅有很少的 B-17E。
由于战争阴云密布，大多数飞行堡垒都派驻海外。驻扎在巴拿马运河区（Canal Zone）的第 6 轰炸机大队已有 8 架 B-17B，在 1941 年 12 月初接收了 8 架崭新的 B-17E。驻扎在纽芬兰的第 42 侦察中队装备了 6 架 B-17B，驻扎在犹他州盐湖城（Salt Lake City）的第 7 轰炸机大队拥有满编制的 35 架新型 B-17E。部署在菲律宾的第 19 轰炸机大队有 6 架 B-17C 和 29 架 B-17D，第 19 大队的第 14 中队在 1941 年 9 月横跨太平洋飞抵菲律宾克拉克（Clark）机场，该大队的另外两个中队在 10 月飞抵菲律宾。部署在夏威夷希凯姆（Hickam）机场的第 5 轰炸机大队有 12 架 B-17D。USAAC 其余的重型轰炸机大队总共装备 12 架 YB-17、22 架 B-17B 和 5 架 B-17C。
USAAC 的 B-17 在不经意中卷入实战。12 月 7 日，第 38 侦察中队的 4 架 B-17C 和两架新型 B-17E 从加州汉密尔顿（Hamilton）机场起飞前往菲律宾，中途停靠在珍珠港，这些飞机没有武装。由于这次转场，使珍珠港的雷达员将日本进攻机群误认为 B-17，而没有报警。B-17 编队在第一攻击波结束时飞抵珍珠港，在混乱中一些飞机设法在哈雷瓦（Haleiwa）机场较短的战斗机跑道上强行着陆，一架迫降在高尔夫球场，其余的飞机冒着零式战斗机的扫射在希凯姆降落。第 5 轰炸机大队的 12 架 B-17D 露天停放在希凯姆机场，结果 5 架被击毁，8 架被击伤。
希凯姆机场被击毁的 B-17D
驻扎在盐湖城的第 7 轰炸机大队于 12 月 5 日奉命离开犹他州前往远东，先行的 6 架 B-17 在珍珠港刚刚被袭后抵达夏威夷，由于担心日本舰队随时可能出现在圣巴巴拉（Santa Barbara）附近海面，第 7 轰炸机大队其余的飞机被留在美国以防日本对加州的威胁。
混乱中在哈雷瓦机场着陆的 B-17C
珍珠港被袭的消息在 12 月 8 日大约早上 3 点传到了菲律宾。依照先前制定的方案，如果敌对行动爆发，第 19 轰炸机大队的飞行堡垒要即刻对在台湾的日本基地发动攻击。12 月 8 日，在菲律宾共有 35 架 B-17，其中吕宋岛（Luzon）的克拉克机场部署有两个中队共 19 架飞机，800 公里之外棉兰老岛（Mindanao）的德尔蒙特（Del Monte）机场部署着另外两个中队 16 架 B-17。
第 19 轰炸机大队的 B-17D，1941 年 12 月克拉克机场
由于考虑到没有合适的战斗机为 B-17 护航，袭击台湾的计划被延迟了。为了避免重蹈珍珠港的覆辙，被日本先发制人的空袭从地面上消灭，克拉克机场所有可飞的 B-17 被命令升空在吕宋岛周围水域盘旋。此时，麦克阿瑟的航空兵司令路易斯.H.布里尔顿（Lewis H. Brereton）将军终于获得了对台湾空袭的许可，于是命令盘旋的 B-17 返回克拉克。其中三架安装了照相机准备执行侦察任务，其余飞机则挂载了 45 千克（100磅）和 136 千克（300 磅）炸弹。
被炸后的克拉克机场
正当三架 B-17 侦察机在跑道上滑行时，200 架日机突然出现在克拉克机场上空。而此时所有 P-40 战斗机都停放在地面，攻击是毁灭性的，克拉克机场的 B-17 除一架幸存外，其余的都被击毁击伤在地面。在德尔蒙特的飞行堡垒由于超出了日机航程而幸免。
克拉克的 B-17 残骸
在克拉克机场，有 3 到 4 架被击伤的 B-17 被修复，并得到来自德尔蒙特的 B-17 的补充。12 月 9 日，第 19 轰炸机大队开始执行搜寻日本舰队的侦察任务。12 月 10 日，一支日本运输舰队被发现，5 架 B-17 出击，这是二战中 USAAC 的首次轰炸任务，没有遭遇战斗机拦截，据机组报告有几枚炸弹命中。