F-35B 机背的升力风扇门与辅助进气口
问题在于 F-35B 的这些重新设计不可避免地要导致增重，而 F-35B 最怕的就是增重。美国的航空发动机工业是世界上最先进的，普拉特惠特尼在已经领先世界的 F119 发动机基础上，进一步“榨”出了推力更大的 F135，还研制成功了变态的升力风扇传动机构，但这对美国也是极限了，进一步增加出力已经不大可能。另一方面，F-35B 的着舰重量必须满足至少两枚 1,000 磅炸弹和两枚空空导弹的重量，加上最低限度的机内燃油量。在设计之初，F-35B 的空重为 1,3484 千克，基本和 F-35A 的空重相当，加上升力加升力-推力的动力配置，具有很大的重量余量。但是在设计过程中，空重逐步增加，最后超过了 F135 的直接升力能抬起的重量，只好继续修改，直到现在的 14,500 千克，但这是在海军陆战队被迫降低最低机内燃油量的限度后才做到的。现在 F-35B 再次面临增重，而 F135 发动机增推已经不行了，而且可能因为喷口重新设计而损失一些推力。英国皇家海军早就预计到 F-35B 可能会有着舰重量问题，已经在着手用短滑跑着陆解决这个问题。英国正在建造的“伊丽莎白女王”级航母在设计的时候就为弹射起飞、拦阻索降落预留了空间，所以有斜角甲板，F-35B 短滑跑着陆问题不大。美国海军的平甲板两栖舰艇都是直通甲板，要是不影响连续出动的话，没有短滑跑的空间，这个问题最后怎么收场还不知道。
F-135 是美国航空发动机工业变态实力的体现，但这对美国也是极限了，再要大幅度榨出更大的推力实在是勉为其难了
F-35B 本来是计划于 2012 年先于 A 型和 C 型首先交付使用的，现在被迫推到最后交付使用。F-35B 需要至少 40 次成功的上舰测试，才算达到可以交付使用的状态，现在连一次实际上舰都没有做过，最早要到 2011 年 10-11 月才可能开始。盖茨已经判了 F-35B 两年缓刑，如果在两年内还是不能解决主要技术问题，F-35B 就可能面临下马的悲剧。F-35A 和 C 的试飞也有问题，跨音速和中等迎角机动飞行出现问题，加力燃烧也有不稳定的问题。这还没有算入软件研发中的巨大问题，头盔瞄准具是 F-35 武器系统的重要部分，但在软件整合上出现了大问题。在最理想的情况下，F-35 家族也要到 2016 年才能完成系统研发和示范阶段，2017 年开始初始部署和验收。由于 F-35 计划的延迟，美国已经增购 45 架 F-18E/F，对 150 架 F-18C/D 延寿，所有 F-35 的初期制造被大大放慢，仅以不致关闭生产线为目的。原计划 2016 年前订购 446 架 F-35B，现在决定最多 124 架。
美国海军陆战队对 F-35B 寄予厚望。虽然现役的 F-18C/D 已经老化，还是顶着不肯采购 F-18E/F。在美国海军强烈要求海军陆战队采购 EF-18G 专用电子战飞机的时候，海军陆战队也依然坚持用并不适合电子战的 F-35B 承担。在美国海军建议海军陆战队将部分 F-35B 换成 F-35C，以和航母上的海军 F-35C 中队共型的时候，海军陆战队同样坚持清一色 F-35B。美国海军陆战队很清楚，F-35B 是一个 F-35A 和 F-35C 之间的夹缝型号，要是采购量降低，单价将剧增，将严重威胁 F-35B 的生存。但 F-35B 的研发问题已经严重推高单价，单价问题威胁生存，F-35B 已经陷入了一个死循环。据美国《航空周刊与空间技术》2010 年12 月 16 日报道，F-35B 的计划单价已经上涨到 1.094 亿，但首批单价实际上是 1.617 亿，这都是不包括单价 3,800 万美元的 F135 发动机和升力风扇（F-35A 和 C 的常规 F135 单价为 1,900 万美元）的洛克希德的价格。盖茨命令的设计改进只能进一步推高单价。除了美国海军陆战队，英国皇家海军本来打算用 F-35B 装备“伊丽莎白女王”级航母，但 2010 年 10 月，卡梅伦政府宣布，订单将转为 F-35C。英国将为此改装“伊丽莎白女王”级，增装弹射系统。意大利海军本来打算跟随英国，用 F-35B 换装“加里波地”和“加富尔”级航母上的“鹞”式，现在也犹豫了。国外订单的消失将进一步推高 F-35B 的单价，增加 F-35B 的生存压力。如果 F-35B 最后取消，美国海军陆战队将面临及其尴尬的地位，即使换装 F-35C 或者 F-18E，也将失去“鹞”式所代表的 STOVL 能力，“鹞”式的退役不能再推迟了。这将使海军陆战队的有机空中力量的概念陷入困境。联系到盖茨砍掉了 EFV 两栖战车计划，美国海军陆战队的转型或许是更大的问题，但这是另一个话题了。
在 F-35B 深陷囹圄的现在谈论 F-35B 对中国周边安全环境的影响似乎为时过早，但 F-35B 独特的 STOVL 能力对中国周边一些国家有不小的吸引力也是毋庸置疑的。日本的“日向”级“直升机驱逐舰”实质上是大甲板的反潜航母，不能直接搭载 F-35B，但经过适当改装就可以具有这个能力。韩国对直通甲板小型航母也跃跃欲试。毫无疑问，搭载 F-35B 对日韩海军的作战能力是一个大跃进，但 F-35B 的长处在于对地攻击，而不是海上制空。日韩小型航母的这点 F-35B 在装备了大量歼-10、歼-11 的中国空军面前，毫无优势可言。在中近海，拥有大量大甲板航母和得到美国空军支持的美国海军都没有把握形成对中国的压倒优势，日韩要做到这一点更差得远。中国海军反航母的假想目标是在威力、经验和体系上远为先进的美国海军大甲板航母，日韩想用小航母翻盘，门也没有。印度是另一个可能装备 F-35B 的海军，同样，中国海军要么不进入印度洋，要进入印度洋，就是准备好不怕美国大甲板航母找麻烦的，印度小航母的这点 F-35B 成不了大气候。
F-35B 是“鹞”式之后唯一的 STOVL 战斗机，不算夭折的雅克-141 的话，也是世界上唯一的超声速 STOVL 战斗机。F-35B 带来过希望、苦恼和教训。不管 F-35B 的故事最后怎么样，这锅闪电式的夹生饭将在世界航空史上留下浓重的一笔。