东南亚雨林地带特有的瘴气，在细雨中犹如幽灵一般浮游在沿绵起伏的山谷之间。侵越美海军陆战队第 123 连突击分队陷入了越共游击队的猛烈狙击中而进退两难。AK-47 冲锋枪的子弹从早到晚掠过稠密的树叶、自四面八方不时向他们射来。指挥官布朗上尉的两只军靴陷入黝黑的腐土中至少有 25 公分，他和他的弟兄们在激战一天两夜之后，在筋疲力尽中感到了死亡的恐怖。就在半小时之前，布朗绝望中向岘港基地发出了紧急求助电报，以求招来前进航空指挥官“FAC ”。 全部伏倒在粘稠的腐叶和一触即溃的烂树杆之间的陆战队员们一动不动。求生希望在此一举。
东方隐约传来涡桨发动机特有的嗡嗡声，而且越来越近。FAC 飞行官约翰逊中尉在接到 EC-121 电子战飞机的命令后，正率领两架 OV-10A“野马式”武装侦察机沿着康塔导航系统给出的参数火速飞临 123 连上空，此时飞行高度仅 350 英尺。野马的主人按 FAC 训练教程、压着 40 度坡度开始持续左盘旋。一分钟后，后座的 FAC 观察员终于发现了游击队的大致坐标，4 枚 2.75 英寸黄磷发烟火箭弹以一个齐射直扑丛林密处的开火位置。当野马再一次转向目标时，约翰逊中尉又将左右短翼下发射巢中 14 枚 5 英寸的“祖尼”火箭弹全部倾倒在白烟袅袅的“越共”火力据点上。此时，4 海里外的僚机已经跟进并进入攻击状态，它的机长逑斯汀少尉启动 12.7 毫米 SUU-11A/A 机关枪吊舱，将数百发子弹撒布在火光四起的那片 60 平米的狭小地域之上，并将它变为一处迷你型的地狱！……
5 分钟后，自南面飞来的 4 架 A-1H“空中袭击者”式攻击机在野马侦察机白色机翼的概略指引下，进入第二轮高强度进攻。而先前目标周围的烟火则成为这些活塞式攻击机最直接的瞄准参考物，于是，16 颗 Mk.81 炸弹呼啸而下，把方圆 0.1 公里的林地化作一只炙热的火盆……
这就是 60 年代末，发生在越南南方无数次由空中 FAC 保障的战术支援行动中的一例。
其实，FAC 并不是越战独有的产物。美军在长期实战中得出一条经验，即近距空中（对地）支援之成败，90% 取决于发现和识别地面目标是否迅速与准确。这就是 FAC 诞生的条件与历史背景。FAC 的出现，是空军近距战术支援的延伸和改革。
早在二战时期，美国陆航（空军之前身）中已经出现类似于 FAC 的角色，但当时叫做 TACP，即战术航空控制小组。其成员包括一名控制官和若干名通信兵。TACP 的任务是深入前沿，将欲打击的目标位置和状况、地形、气象以及敌我阵地界线，还有所需炸弹的类别、飞机攻击方式和顺序等情报通知飞行编队，并在事后对攻击效果进行实地分析与评估，
到朝鲜战争时期，战术空军对这种要求更为迫切。由于喷气飞机的速度大大提高，使近距火力支援的难度陡增，而效果下降。当时出现的少量地面 FAC 搭乘步兵的吉普车或坦克潜入战斗最前沿，利用便携式电台对前来支援的攻击飞机予以现场诱导和指挥。很显然，还是用这样的老办法不免有些过时。于是出现了将 FAC“送上天”的想法。这就是后来问世的空中 FAC。然而一开始并未为他们配备专用座机，只是凑合着坐进 T-6 特克森式教练机的后座进行前线侦察和空中诱导。
进入越战以后，由于作战环境和朝鲜半岛相比已发生了很大的变化。特别是南方的地形和天候更趋复杂，而对手又从正规军变成了神出鬼没、且有无数天然屏障作掩护的“越共游击队”（即越南南方人民武装力量）。同时，空中也不存在敌对航空兵的威胁与对抗。所以给 FAC、特别是空中 FAC 的运用带来了战场需求的合理性和施展拳脚的舞台。
战争刚开始时，在恶劣天气中，地面 FAC 的目视侦察距离甚至不超过百米。加上美军的每一次战术支援，按规定都必须得到南越（伪）政府军的批准，所以地面部队一直埋怨，当飞机赶到后，目标早已不知去向。有时，这样的延误可达三个多小时！为了扭转被动局面，1965 年 2 月，经约翰逊总统授权，侵越美军航空力量开始拥有出击的主动权。由于直接介入战斗，象以往那样“扑空“的现象大为减少，而且反应时间也大幅度缩短。同时，由于 FAC 开始真正拥有自己的飞机，从而使步兵自发出求援电报到炸弹杀到，其间仅需等待 20 至 40 分钟而已。
被均布在全南越各地 40 多个基地上的 FAC 在获得空中平台以后，在飞行中居高临下，视野开阔。而且行动速度和作战机动性大幅度提高（这对于多山多水网地区尤其有利）。更重要的是，有时 FAC 还能利用自身携带的少量机载武器，在第一时间内对目标实施及时打击，并利用火箭弹等信号工具为后继攻击（飞机）编队及时标定目标位置。到后来，FAC 又拓展了他们的作战任务，比如对游击队实行电子监听、雷达地形测绘、伤员后送和为攻击编队投掷灵巧炸弹时提供激光照射服务等等。
因为 FAC 的座机并不具备任何空对空自卫手段，所以他们投入作战的前提是“没有空中威胁”。这些都是 FAC 在南越作战的一些特点，因此，它同时又具备了所谓“反游击战”（COIN——Counter-insurgency）的特色。
越战中的空中 FAC（以下简称 FAC）先后交差配备过以下机种：
O-1 （陆军和空军使用）； OV-1 (基本上仅陆军使用)； OV-10 (空军、海军和海军陆战队使用)； O-2 （仅空军使用）。
对 FAC 的招募有其自身特点，其中包括必须是飞行员出身、有半年以上的参战经历、当然还要经过专门的培训。但有一点更不能马虎，那就是必须志愿从事高危险度工作。因为从理论上说，被俘和阵亡的概率会较其他飞行员要高一些。在他们中间，既有只飞过活塞式教练机的飞行教官、也有来自空运司令部驾驶 C-135 一类大型喷气机的“老飞”，甚至有在试飞中心从事过 F-104 科研试飞的试飞员。
第一所 FAC 培训学校于 60 年代初在佛罗里达州成立，到 1967 年 6 月，已为越南战场送出 300 多名地面 FAC。后来，他们中间的大多数与坐上了飞机。并又有新的 FAC 被源源不断地被派往前线。驻越 FAC 最早是由空军 504 战术支援群统一指挥的，它下属有第 19、20、21、22 四支飞行大队。分别驻扎在边化、岘港、尼特兰（音）和槟济（音）基地。