IL-28
实际上，B-45 比 IL-28 大许多，其翼展、长度、高度非别为 27.3m、22.6m、7.7m，空重 20,726kg，最大起飞重量 36,930kg，而 IL-28 翼展、长度、高度非别为 21.5m、17.7m、6.7m，空重 12,890kg，最大起飞重量 21,200kg，龙卷风要比小猎犬大上 1/3。B-45 的动力装置为 4 具 2,359kg 推力的 J-47 发动机，最大速度 919km/h；IL-28 则依靠两具推力 2,752kg 的 VK-1 涡喷机推动，最大速度 935km/h。从上述数据看，B-45 已经属于中型轰炸机（虽然美国人视为轻型），而 IL-28 则定位于轻型前线轰炸机。
但 IL-28 似乎比 B-45 更加成功，成为苏联海、空军在 1950-70 年代大量使用的轻型双发亚音速喷气轰炸机，并援助过许多第三世界是及社会主义阵营国家，是冷战年代的著名机种，北约绰号为“小猎犬”。我国在 1963 年 1 月开始仿制 IL-28，1966 年 9 月 25 日首架轰-5 在哈尔滨厂试飞成功。1967 年 4 月轰-5 进入量产，随后装备部队，1984 年停产。仅我国生产的轰-5，数量约 650 架，而 B-45 连原型机也加上的话总共才生产了 142 架。
轰-5
龙卷风的第一个生产型号是 B-45A（NA-147），在原型机基础上增加了飞行员的弹射座椅，并且为投弹手和尾部机抢手设置了更安全的紧急出口。A 型还安装了 E-4 自动驾驶仪、轰炸导航雷达和 A-1 火控系统、通讯设备、紧急飞行控制设备，并为副飞行员提供了第二套仪表。因尾部射击雷达还未研制完成，所以尾部机抢手只能人工操纵两挺 12.7mm 机抢，共备弹 1,200 发。部分 B-45A 还安装了 AN/APQ-24 轰炸/导航雷达和 AN/APT-5 电子对抗装置。
具有气泡座舱盖的 B-45A
首架 B-45A 在 1948 年 2 月升空。空军在 1948 年 4 月起接收首批 22 架 B-45A-1NA，由于 J47 发动机还未量产，这些飞机安装的是 J35-A-11 引擎。
B-45A-1-NA 并不具备作战能力，多数被用于训练和各种测试用途，其中一些型号变更为 TB-45A-1-NA 以表明教练用途，少数 TB-45A 后来升级到作战标准。
B-45A 的下一个批次是 B-45A-5-NA，安装推力更大的 J47 引擎。发动机分左右舵，初期是 J47-GE-7/9，后期是 J47-GE-13/15。
1948 年 11 月 B-45A 进入路易斯安那州巴克斯岱尔空军基地（Barksdale）第 47 轰炸机大队服役，虽然有拖延，96 架 B-45A 还是在 1950 年 3 月前全部完成。
维护中的 B-45A，1952 年
但 1949 年出现了严重的预算危机，造成数个许多国防项目拨款被巨幅削减甚至干脆取消，B-45 难免受到一些冲击。依照最初的计划龙卷风将装备 5 个轻型轰炸机大队和 3 个轻型战术侦察中队，但是按照 1950 财年预算的提议，龙卷风仅装备 1 支轰炸大队和 1 支侦察中队，经过一番讨价还价，最终航空器和武器委员会决定取消 190 架中的 51 架。
早期 B-45A 并不具备作战能力，没有火控轰炸设备，没有合适的投弹描准器，而且还在一些飞机上发现了锻件断裂的问题，曾进行过低空剧烈机动的飞机尤为严重。新型 J47 发动机也有严重的可靠性问题，在使用了 7.5 个小时后必须全面检修，而检修完毕后又只能运行 7.5 个小时。发动机问题造成许多 B-45 趴窝，军方没有足够的资金购买备份引擎来保证 B-45 的出动率，另一方面 J47 要优先供应 F-86 佩刀战斗机。这仅是个开始，B-45A 在服役中陆续暴露出严重缺陷：高速飞行时陀螺仪不准，弹舱门打开时 E-4 自动驾驶仪失效，紧急刹车不可靠，炸弹挂钩在飞机机动时可能脱锁，抽吸泵导致发动机起动时着火，空速表经常失灵，燃料压力表也是反复无常。而那些装备 AN/APQ-24 雷达的“高级”B-45A 还面临着雷达故障不绝、备件短缺的棘手问题，而且雷达天线位置设计不当，限制了探测范围。另外最夸张的是增压系统也出现问题，飞机被限制在增压泵可正常工作的高度下飞行。
现在在加州 Castle 空军基地博物馆陈列着一架 B-45A 47-008。但是这架飞机拥有后期型 B-45C 的座舱盖。座舱盖的更改或者是在作为海军无人机控制机服役期间或者是在博物馆将其从中国湖海军武器中心带回后，进行重新组装时搞错的
空军曾一度计划把第 47 大队的 B-45 部署到远东空军，但是 B-45A 的航程不足以飞到夏威夷转场（B-45A-1-NA 的转场航程 3,411km），并且飞机尺寸太大，无法完整装进美国海军的标准运输船“自由轮”和“胜利轮”。结果 B-45 部署远东的计划流产。
1950 年朝鲜战争爆发，美国空军决定让 B-45 担负起对假想中入侵西欧的苏军进行战术核攻击的任务。但 B-45 在设计伊始就没有考虑过要挂载核弹，军方并没有向北美工程师透露核炸弹的尺寸，B-45 的弹舱中横贯着巨大的翼梁，将弹仓分为前后两个部分，无法容纳早期巨大的核弹。现在已来不及重新设计，唯一的办法是使用军方在 1940 年末开始研制的小型核炸弹，即使如此 B-45 仍要经过重大修改后才能挂载小型核弹。
1950 年 12 月，出于保密考虑，空军参谋部决定直接由空军飞机改装中心将 9 架 B-45 进行核改装。其中 5 架将安装 AN/APQ-24 系统，另外 4 架安装 AN/APN-3 肖兰导航和轰炸系统，以及 M9C 诺顿投弹描准器。改装随后升级为“苦工”（Backbreaker）计划，共改装 40 架龙卷风，这些飞机将装备驻英国的第 47 轰炸机联队。B-45A 的弹舱结构经过更改，可以容纳 3 种核弹，另外还增加了大量电子支援设备及附油箱。
在 1951~1952 年美军在太平洋进行的一系列大气层核试验中，B-45A 曾两次投下了为雷神导弹研制的 Mark 7 战斗部。