晨枫 原载Part1
作为一代名机，“雄猫”式战斗机在 2006 年 2 月 8 日结束了最后一次战斗巡逻，3 月 10 日，“罗斯福”号航母上 VF-31 Tomcatter 中队和 VF-213“黑狮”中队的 F-14D 在弗吉尼亚的 Oceana 海航基地作最后的编队飞越，为 F-14 在美国海军的生涯里划下了句号，很多人为之扼腕。但常被人们所遗忘的是，F-14 在伊朗空军中依然是作为绝对主力。都说猫有九条命，伊朗的 F-14 的坎坷生涯还真应了这个说法。
3 月 10 日的飞行是 F-14 最后的成建制编队飞行，两个中队的 22 架 F-14D 编队从 NAS Oceana 上空掠过
在巴列维时代，伊朗是美国在中东最可靠的盟友，伊朗的巨大石油收入也支撑了巴列维的野心，成就了他造就波斯湾最强大的军事力量的梦想。伊朗的战略地位十分重要，不仅扼守整个波斯湾，还直指苏联的高加索腹地。在冷战时期，美国甚至有向伊朗部署地面部队的预案，退可以守卫中东石油产地，进可以威胁苏联的侧翼，不可谓不阴险。也由于这样的特殊地位，伊朗的防御态势不尽理想，侧翼尽露，需要一个强大的空中屏障。
巴列维
由于伊朗北方的山地缺乏可靠的雷达网，空中预警的概念尚且在襁褓之中，巴列维把希望寄托在可以独立担当远程防空的先进截击机群上，当作空中流动的防空导弹基地。新的战斗机需要具有强大机载雷达能力和发射远程空空导弹的能力。当时伊朗的主力机队是 “鬼怪”式，不足以承担此重任。伊朗研究过美国空军正在研制的 战斗机，但认为 F-14 的雷达和“不死鸟”导弹更适合伊朗的需要，于是在 1974 年 1 月 7 日和美国签订了购买 30 架 F-14（带 424 枚“不死鸟”导弹）的协议，1974 年 6 月又追加了 50 架和 290 枚“不死鸟”导弹，使这个总价值达 20 亿美元的协议成为当时美国历史上金额最大的军火协议。
研制 F-14 的格鲁曼公司正在焦头烂额之中。由于 的惨痛经验，美国国会规定 F-14 为固定价格的合同，所有超支全部由公司自行负担，作为预算和管理失灵的惩罚。格鲁曼当初急于得到 F-14 的订单，对于能够回炉利用海军型的 F-111B 技术又过于乐观，结果严重超支，公司陷于绝境。伊朗的订单救了格鲁曼，使格鲁曼有资金完成最后的研发和生产准备，争取到了宝贵的时间。就这样，伊朗和美国海军同时成为世界上最早也是仅有的 F-14 的用户。
提供给伊朗的 F-14A 与美国海军的“雄猫”和 A-6E“入侵者”在一起组装。这里，在卡沃顿（Calverton），可以看到未来的“阿里-猫”（Ali-cats）之一正处于组装完成的最后阶段。除了涂装颜色以外，伊朗与美国海军的“雄猫”唯一的外观不同点在于在皇家伊朗空军的飞机上没有加油探头舱门。它们是根据伊朗的要求去掉的，因为伊朗空军了解到在空中加油时该舱门可能脱落，造成机身的损坏
和美国海军的第一批 F-14 一样，伊朗的 F-14 是 F-14A 型。第一个伊朗的 F-14 中队在 1977 年成军，一年内，又有两个中队成军。在 1979 年伊斯兰革命的时候，除了 1 架 F-14 外，79 架 F-14 和 284 枚“不死鸟”导弹已经交付伊朗。由于 73 年以色列在斋月战争中弹药和备件几乎消耗遗尽的教训，伊朗决定建立一个巨大的弹药和备件储备体系，购买了超量的弹药和备件，足以供 10 年使用。除了“不死鸟”远程空空导弹外，还有 800 枚“响尾蛇”近程空空导弹和几百枚“”中程空空导弹，这在以后救了伊朗空军。
F-14A 160299 是格鲁曼为伊朗制造的第一架“雄猫”，1975年摄于格鲁曼纽约 Calverton 工厂
70 年代也是伊朗动荡的年代。巴列维的西方化在伊斯兰传统很深的伊朗激起了强烈反弹，王室的腐败更加加剧了人们的不满，79 年霍梅尼领导的伊斯兰革命终于吞噬了巴列维王朝，伊朗在一夜之间成为美国在中东最大的敌人。
格鲁曼 Calverton 工厂，伊朗空军的 F-14A 与美国海军的 F-14A 列队准备交付
美国对于伊朗变色毫无准备，在国内政治力量之间的互相指责之余，美国最为关心的是这些不到两年的 F-14 的命运，如果最先进的美国技术落入冷战对手苏联之手，后果是不堪想象的。尽管有很多传言，如伊朗的 F-14 只采用较陈旧的技术，美国技术人员在撤退之前已经破坏了机上的关键设备等，这些传言最终被证明只是传言而已，或者是美国一些人的一厢情愿。伊朗的 F-14A 和美国海军的第一批 F-14A 没有实质性的差别，一些细微的差别反而是应伊朗的要求，如空中加油探头的保护罩被取消，这是因为早期保护罩经常脱落，容易被右发动机吸入造成损坏；还有就是机头下的用于远程识别目标的光电系统，因为伊朗在等更新的型号（以后在 80 年代末在美国海军中如期服役，但伊斯兰革命后的伊朗已经被美国禁运了），所以只订购了早期 F-4 上用的老型号，先代用起来。实际上，伊朗对美国最先进的 F-14 并不是完全拿来主义，很早就意识到 F-14A 的普拉特·惠特尼 TF30 发动机有问题，突然加力时容易熄火，已经在和普拉特·惠特尼接洽，有意用 F-15 上的 F100 改进。后来这当然夭折，美国海军也对采用空军的发动机没有兴趣。美国海军直到 1991 年才装备使用通用电气 F110 发动机的 F-14D，彻底解决了 TF-33 的问题。要是伊朗的资金加上普拉特·惠特尼的“热心”坚持下去，说不定 F-14 的发动机问题早就可以解决了，不过这是题外话了。作为伊朗最先进也最珍贵的战斗机，这些 F-14 在巴列维时代就警卫森严。在伊斯兰革命的狂潮中，困在伊朗的几千名美国技术人员更担心的是自身的安全，很少有人还有心思和胆量去破坏 F-14，只有休斯公司的人设法破坏了 16 枚“不死鸟”导弹，但以后还是被伊朗修复了。传说中的伊朗飞行员和机务人员大批叛逃西方，留下的大批受到迫害，甚至被枪毙，致使伊朗的包括 F-14 在内的整个空军陷于瘫痪境地，这也不符合事实。在美国受训的一百多名 F-14 的飞行员中，只有 27 名已经完成训练的飞行员和 15 名尚在培训中的飞行员选择了离开，其他都留下了。他们虽然是前国王的宠信，但他们更是伊朗的武士，效忠于伊朗。