但陆军并不赞成这点,他们要求更多的近距离空中支援,越多越好。虽然随着志愿军防空能力的提升,近距离支援的效率已经接近临界点,但陆军并不关心,有多少架飞机在地面部队进攻和防守时出现在他们头顶才是最重要的。为此,空军指挥官第一次公开激烈抵制陆军将领们的意见:你们这些 Nuts,不利用自己的优势把敌军的物资装备摧毁在纵深,一定要等这些东西运上来,中国人在前线踢你们的 Nuts 的时候才动手吗?1951 年 7 月到 1953 年 7 月两年间,远东航空军出动 155,000 次战场遮断架次,而近距离空中支援架次仅有 47,000 次。海军舰载航空兵和海军陆战队航空队也极为重视战场遮断,陆军徒然讨了个没趣。

挂载 500 磅炸弹出击的第 474 战斗截击联队的 F-84

随着相持阶段远东航空军重点向纵深对地攻击转移,T-6 也逐渐失去用武之地,而 T-6 战场生存性差的问题也逐渐突出。为此,远东航空军策划了一种新的“探索者”作战模式:每次战斗轰炸机编队出动前,由两名富有经验的飞行员驾驶战斗轰炸机先于大队 10 分钟抵达目标上空,目视观察并投下炸弹指示目标。这一做法很好的解决了 T-6 无法在高危战区自由行动的问题,很快所有大规模战术空袭编队都采用了这种做法。以后的越战中,我们仍能看到这一做法的影子:在 OV-10 难以活动的密布北越高炮与萨姆导弹的战区,前进航空管制官搭乘 F-4“鬼怪”II 高速掠过实施目标侦察和空地支援引导。

第 6147 中队的一架 T-6,摄于 1952 年

T-6 最后的辉煌,是在 1953 年 6 月 15 日和 6 月 16 日。为了对抗志愿军在金城发动的攻势,第 6147 大队再度出动,不到 40 架 T-6 指挥战斗轰炸机群发动 332 次对地攻击。1953 年 7 月 27 日休战协议签订,这场战争终于结束了。

战争结束后,第 6147 大队改驻金浦机场,一直有消息说将为他们配发新的前进航空管制官座机。但是,大队里的 T-6 大部分退役或转交南朝鲜空军后,传说中的新飞机一直没有到来。1956 年 6 月 23 日,最终命令下达了:第 6147 大队解散,改为第 6147 机场大队,最后一个装备 T-6 的中队终止存在。第 6147 大队的官方历史上如此写道:“我们生于战争的需求中,履行了我们的职责,创造了值得骄傲的历史。但是,我们却成为和平时代的牺牲品。” 并非完结的完结—FAC 存续的疑问

前进航空管制官这份有前途的职业为什么在朝鲜战争后未能延续?在战后各军种于汉城举行的空地支援检讨会议上可见一端。这次会议包括陆军,海军,空军,海军陆战队等方面代表,重点检讨朝鲜战争中近距离空中支援的问题。空军对战争后期的“探索者”模式极为满意,认为以战斗轰炸机搭载前进航空管制官为先导的模式比依赖慢速、无武装的 T-6 有效的多;而陆军则极力要求增加配属在陆军中的地面航空管制组,依照海军陆战队模式配属到营一级。尽管空军极力强调,地面管制组的效率远不如驾机升空的前进航空管制官,但陆军根本听不进去。1955 年 1 月,陆军索性宣布,陆军无需遵守空军颁布的空地支援条令。这场扯皮的最后结果,双方总算达成一个不是协议的协议:未来不就前进航空管制官的地位和作战用途进行任何讨论。

在另一方面看,前进航空管制官们未能延续有大背景下的原因。首先,战后的空军醉心于凸显地位的喷气式战略轰炸机,核武器这些战略性武备,陆军,海军,空军都在进行一场“核实力”的较劲,相对的轻型飞机,尤其是需要军种间配合的前进航空管制官座机这种东西则基本没有进入空军的视线。而且,各个军种对未来战争形态的认识如出一辙:早打,大打,打核战争。类似朝鲜战争这种常规状态下的低烈度地区冲突,根本不在紧盯着苏联人的美军考虑范围内。

其次,陆军从朝鲜战争得来的经验,更加坚定了他们对二战以来地面航空管制组效率的信心。1951 年 6 月后战线大体恒定,地面航空管制组拥有充足的时间去确定和检验对方战线上的关键目标,制定详细的空袭和引导计划,使得效率大大提升。陆军认为,将来的地面战争不过如此。而当他们十几年后深陷在越南丛林中,四面八方都可能是北越阵地时,战线、战线在哪里?他们才开始后悔当年的选择。

朝鲜战争是一场“被遗忘的战争”,这一说法确实是美国人提出并流行的。但真实的意义并非我们一直了解的:这是一场美国第一次没有胜利的战争而耻于被提起。“被遗忘的战争”意义在于,朝鲜战争未能为美国军方提供任何有价值和值得学习的战争经验。一方面是由于这场战争的技术对抗性不强,一方面则是美国军方头脑中固执的一贯思维拒绝了任何与未来战争形态预测不相符合的经验。他们并没有料到,类似朝鲜战争的常规地区冲突模式贯穿战后半个多世纪直到今天,而喷气式战斗机格斗战术,搭乘专门设计座机的前进航空管制官等有益的战术经验,需要他们在越南战场上再受一次教训后才慢慢开始吸取。这一天,并不遥远。

与上文关系不大,这是 T-6 的后继者 T-6“德克萨斯人II”,安装一台 P&W 加拿大的 1,100 马力 PT6A-68 涡轮螺旋桨发动机,2000 年摄于德可萨斯州兰道夫空军基地

参考资料:Mosquitoes to wolves: the evolution of the AFAC, Grey Robert Lester Help from Above, Air force close air support of Army,1946-1973, John Schlight Down in the weeds, Close air Support in Korea. William T. Y’Blood(这位老兄的“米格走廊”写的相当好)