在轰炸阿富汗前，美国空军评估轰炸机队的实力足以应付未来需要，在 2030 年之前无须建造新的轰炸机。1991 年海湾战争，虽然 B-52 又大又慢，又没有隐身能力，但战果却十分成功，投下了超过 30,000 磅的聪明炸弹。基于这些原因，空军一小部份的大型飞机服役了很长时间。
然而，在对付塔利班的阿尔盖达组织的战争中，空军将领们开始意识到，忽视自己的轰炸机队伍，换来的将是痛苦的教训。在海湾战争时，美军战机可以借用邻近盟国沙地阿拉伯的机场；但阿富汗对美国及其盟国来说，无疑是很遥远的地方。B-1 和 B-52 轰炸机从英国在印度洋的殖民地 Diego Garcia（迪亚高加西亚）出发，但仍因为路程遥远而导致出勤率达不到预定要求。由于中东局势紧张，美国的盟友也因为受到同种民众和恐怖份子的压力，而不敢随便借出机场。与此同时，美国的轰炸机正面临老化，最「新」的 B-52 都有四十岁了！B-1 则是 70 年代设计的一架复杂而不易维修的飞机。很多专家指出，是时候要把这些老飞机换掉了。
FB-22 可能就能解决问题。作为中型轰炸机，FB-22 会遗传了 F-22 飞得高飞得快的优点，能在 60,000 尺以 1,200mph 飞行，而且航程较远，载弹量也较大。FB-22 也是空军新武器-小直径炸弹的理想平台。小直径炸弹比常规炸弹轻，由高精度 GPS 系统引导，十分准确。FB-22 在武器舱内能带上 24 枚小直径炸弹，切合未来战争的需要。而且 FB-22 是以 F-22 为基础，很多零件和物料都是通用，相对而言，生产成本自然不高。
小直径炸弹采用栅格翼，折叠后减小占用空间
空军参谋长 John P. Jumper 将军对在 F-22 装上炸弹的计划（一般是挂空空导弹）表示很有兴趣，Jumper 在演讲中说：「这架飞机能够以 1.5-1.7M的速度深入敌阵，对付一切麻烦，这就是 F-22。没人可以动这架飞机一根毛发，因为它是『transformational 变态』的！」
空军部长 James G. Roche 对 FB-22 计划表示强烈兴趣，但是其它人，包括 Jumper 将军，都觉得没有这个必要。他们认为 F-22 也能带上小直径炸弹（虽然不及 FB-22 带得多），而空中加油亦可以弥补航程上的不足。Roche 却一直批评空军过份依赖老迈的空中加油机。美军正不断面临新的挑战，必须调整策略和武器。无论最终是否生产，FB-22 能够切合时代之转变，由武器开发的角度来说，FB-22 计划也是经济又快速的反应。
FB-22 的设计仍然是一个秘密，Lockheed Martin 公司至今没有向任何画家发放过概念设想图。但是公司的发言人透露，FB-22 会采用而积比 F-22 机翼大的三角翼，加大机翼内部的油箱，以增加航程。三角翼会由前机身前端一直延至机尾，以提高油箱容量。FB-22 比 F-22 能够多带 80% 燃油。
FB-22 战斗轰炸机 航程：2,200 哩 重量：42.5 吨 最高速度：1.8M 服役时间：预计 2015 年 A. 三角翼 大面积三角翼令 FB-22 能够比 F-22 多带 80% 燃油，增加航程，同时加强低速时的升力。 B. 进气道 参考了 JSF F-35 的设计，能防止扰流干扰发动机的正常运作。 C. 武器： 主武器舱增长 12 尺，可容纳 24 枚小直径炸弹。两侧武器舱可携带 AIM-120 先进中程导弹。 D. 发动机： JSF 采用的 P&W F-135 或 GE F-136。 E. 机身 机身加长10尺。 FB-22 的机身会比 F-22 长大概 10 尺，增加武器舱的空间，能挂载 24 枚小直径炸弹，或自卫用的空空导弹。而由于 FB-22 会去除垂尾，所以即使加长了机身，但总长度跟 F-22 差别不大。
FB-22 将不会保留 F-119 发动机，而改用 JSF 的 P&W F-135，或者是 GE F-136 发动机。这两种发动机更有效率（省油），推力更大，而且更加经济，给予 FB-22 2,000 海哩的航程，足足比 F-22 大一倍。FB-22 计划的负责人 Bob Reaeden 表示：「FB-22 跟 F-22 很不同。」
FB-22 和 F-22 一样，具有在 60,000 英尺的超音速巡航能力，比一航战机高了两哩！大部份防空导弹也达不到这个高度。最重要的是，FB-22 会继承 F-22 强大的雷达系统，飞行员可以在 100 哩外分别出敌军雷达的型号，从此计算敌机在甚么距离能够发现 FB-22。此系统由 ALR-94 电子接收器、天线以及机首的两个超级计算机组成。另外，F-22 的雷达系统也可以提供地面目标的近似照片质素的映像。
这个计划是否可行？历史告诉我们：「是。」1982 年，由 F-16 之父 Harry Hillaker 带领的一队人员，在 Lockheed Martin 的 Fort Worth 工厂，建造了 F-16XL 原机型。像 FB-22 一样，这架 F-16XL 是 F-16 的轰炸机版本，机身加长，并采用了三角翼，目的是增加载弹量和航程。第一位 ATF 计划负责人 Al Piccirillo 说：「用 F-16XL 来比喻 FB-22 十分恰当。」虽然，F-16XL 在竞争中被 F-15E 击败，从来没有生产，但很多专家认为，F-16XL 是在美军没有购买的飞机中，其中一架最好的。FB-22 能否像不死鸟，从 F-16XL 计划的中止重生呢？Piccirillo 认为是可以想象的。
F-16XL
FB-22 在战争中会扮演甚么角色呢？FB-22 飞得高飞得快，加上先进的雷达，可以配合其它战机，完成最危险的任务。
Lockheed Martin 其中一个示范的仿真任务是这样的：一群 F-35 和 B-2 正前往轰炸一所工厂，但是它们必须经过一条地对空导弹防线。虽然 F-35 和 B-2 都有隐身能力，但是有些大型强力雷达仍然是能够发现的。这时候，FB-22 就派上用场。F-35 和 B-2 机群让 FB-22 先上，清理路障。