与模型不同，J-31 原型机没有使用整体座舱盖，可能是要考虑使用穿盖弹射方式
看来沈飞走的是两者之间的道路，一方面大大降低机内燃油和机内载弹要求，只需要具有防空截击的载弹和燃油量就够了，另一方面用翼下挂弹作为对地攻击武器的主要挂载方式，可以大大缓解 F-35 机内武器舱造成机体臃肿带来的一系列重量问题。假定基本空战挂载为 2 中 2 近加少量航炮炮弹，以 F-35 的 780 公斤（4 中加航炮）为基准，用 750 公斤是带有一定乐观性的估计，但相差应该不太大，因为中国中程弹比 重，但近程但比 AIM-120 轻，2 中 2 近和美国的 4 中可能差不多。航炮炮弹的重量应该相差不大。以机体战 45% 正常起飞重量计算，发动机推重比 10，飞机的加力推重比 1.1，军推推重比 0.7，航电以 2,500 公斤计算，那么正常起飞重量，约 16,000 公斤，最大起飞重量约 22,000 公斤，加上 10% 增重空间，正常起飞重量约 17,800 公斤，最大起飞重量约 24,000 公斤。双发的单台加力推力为 96 千牛，军推推力为 62 千牛。
大尺寸机腹弹舱，布置与 F-22 类似，而不是 F-35 的两个开的小弹舱
和现有战斗机相比， 的正常起飞重量为 18,500 公斤，最大起飞重量 24,500 公斤，RD33MK 发动机加力推力 88.26 千牛； 的正常起飞重量 21,300 公斤，最大起飞重量 30,000 公斤，F414 发动机军推 62.3 千牛，加力推力 97.9 千牛。如果对粽子的计算还靠谱的话，那就应该是 F-18E 的发动机配米格-29K 的机体的性能，换句话说，机动性至少不低于米格-29，甚至有望进一步提高，接近 F-22 的水平。中国中推能达到 F414 的水平吗？不知道。当然，歼-31 这样做的代价是机内燃油量很低。按照上述计算，机内燃油只有 24%，航程必然受限。同时，超巡时间也将有限。
双轮前起落架以及后部动作杆，让人联想到舰载用途
在设计上，图片上的歼-31 酷似前不久流传出来的代号 F-60 的沈阳中四模型。假定模型精确地反映了歼-31 的设计，那这设计介于 F-22 和 F-35 之间，而和中国任何战斗机没有传承关系。除了采用 DSI 进气口之外，常规布局比较保守，双垂尾也不是全动的，座舱盖也是风挡加座舱盖的两段式，而不是歼-20的整体式，反映了沈飞的技术传统，估计在技术上求稳为主。这样的气动布局完全在中国气动设计的水平之内，谈不上驾轻就熟，但也没有过分的风险。在发动机方面，中国中推能达到 F414 的水平吗？不知道。中国中推最现实的用户是，采用 RD33 发动机。“枭龙”的性能明显受制于 RD33 推力不足，从 88 千牛增推到 96 千牛的话，增推幅度接近 10%，飞机推重比相应增加，可以真正使“枭龙”成为“穷人的 F-16”，所以歼-31 的发动机要求不仅自身受益，还可以使在外销市场上很有吸引力的“枭龙”受益。如果发动机不给力，只有 RD33 的水平，那性能当然要缩水，但也可以维持在米格-29 的水平，加上隐身，也算过得去。
不过用于防空作战的时候，2 中 2 近不充裕，但也够用了。航程和米格-29 相近是一个缺点，但在防空作战中，也不是不可弥补的，甚至可以挂载副油箱赶赴战场，然后抛弃副油箱进入交战状态，既轻装上阵，又改善隐身。也可以依赖不断的空中加油，但考虑到中国空军缺乏空中加油能力，这个选择在近期内还不现实。
对地攻击的时候，大型武器全部外挂。可巧看到几张计算机模型图，标示了一下挂载的情况，看来是对地攻击配置，符合这个猜测。当然，这样做的话，隐身就免谈了。这就牵涉到歼-31 的定位了：或许这是一架防御性战斗机，重点在于防空和反击性对地攻击？
显然，不考虑航程和空战耐久力的话，歼-31 的防空作战能力是很强的，远远超过 F-35，但要用于攻势制空就勉强了。在对地突防攻击方面，歼-31 远远不如 F-35，甚至不超过歼-11BS 一级的第三代战斗机。这样的战斗机是中国空军需要的吗？倒退 20 年的话，这是最符合中国空军需求的战斗机。现在就难说了。歼-20 在航程、载弹方面肯定全面超过歼-31，歼-20 打开通道之后，歼-31 可以不顾忌隐身，外挂带弹跟进，作为“炸弹卡车”的主力，但歼-11BS 同样可以做这个事情。用于防空作战的话，歼-31 有隐身的优势，歼-11BS 有空战耐久力的优势，也难说到底谁更优秀。毕竟在战斗中，存在是制胜的第一步，歼-31 的载弹和留空时间局限注定了只有更多地部署才能保持空中存在，成本优势就这样逐步销蚀了。
那么歼-31 适合上舰吗？和歼-20 相比，歼-31 无疑要小巧一些，双发也适合上舰。但航母战斗机比空军战斗机更加需要航程，否则只能在舰队头顶上转悠，能干什么用？俄罗斯放弃 改用米格-29K，那是有原因的。苏-33 只有俄罗斯在用，生产规模就那么一点点，成本在苏联时代已经很令人皱眉头了，在现在根本是难以维系。米格-29K 不仅成本低一点，还有印度人在付账单。俄罗斯海军的航母反正连定期出海都难以保证，航母战斗力更加是官样文章，不用考虑和美国海军对打了，也想不出来和谁对打，反正不管是谁都不是美国海军，那米格-29K 就够用了。但中国海军不一样，不能和美国海军对打的话，那就别打了。歼-31 这点航程还没有飞到发射位置，自己的航母倒被人家看见了，还打什么打？
晨枫
高山 CG：舰载型“粽子”
但对于出口市场来说，歼-31 或许是最适合外销的。对于大多数国家来说，歼-20 是在可预见的未来不可能的事情，但歼-31 的留空时间和空战载弹对于中小国家的防空来说不是大问题，隐身突防攻击也是锦上添花的名堂。另外，歼-31 和“枭龙”作为高低搭配，可以成为出口市场上的绝配。问题在于，如果中国空军不批量采购歼-31，沈飞的完整研发不能保证，现代战斗机已经不是哪个公司可以自费研制的了。没有中国空军的批量订购，外国空军也不敢订购，长远的升级和备件都没有保证。
沈飞可以拉住巴基斯坦，以巴基斯坦空军作为“种子空军”。印度正在和俄罗斯合作研制，计划装备至少 250 架。在可预见的将来，巴基斯坦不可能获得中国的歼-20，美国 F-35 也不可能。虽然巴基斯坦很中意歼-10B，但在印度和 T-50 的双重压力下很难重建技术均势，只有歼-31 才能，在性质上属于防御性的，中国出口没有顾忌；在成本上也容易被巴基斯坦接受，并形成出口市场。虽说成飞和巴基斯坦的关系更铁，沈飞和巴基斯坦的关系其实更老，巴基斯坦的 工厂是沈飞援建的，有这样一个合作机会，对巴基斯坦是有百利无一害，何况这还使得“枭龙”受益呢。