四代比较引人注意的“倒退”是那一对腹鳍。在传统设计中，腹鳍是后机身投影面积的一部分，是为了降低过高的垂尾用的，在大迎角垂尾受到机体遮挡时，腹鳍的方向稳定作用也比垂尾更显著。但四代采用全动垂尾的目的就是用主动控制代替被动的自然稳定性，在用腹鳍在道理上说不通。即使在大迎角垂尾作用受到削弱时，也可以通过副翼和襟翼的差动动作造成不对称阻力，达成偏航控制。B-2 和 YF-23 就是这样控制的。事实上，所有第五代战斗机中，四代（又别扭了不是？）是唯一采用腹鳍的，F-22、F-35、T-50 都没有采用腹鳍。T-50 或许可以用推力转向补充大迎角方向稳定性的主动控制，F-22、F-35 可没有这样的能力，F-22 的推力转向只能上下动，不能左右动。事实上，在西方的第四代和四代半战斗机中，只有 和 采用腹鳍，F-15、F-18、、“台风”、都没有腹鳍。苏联第四代的 有腹鳍， 也没有。那为什么四代回到已经“过时”而且和主动控制思路相悖的腹鳍呢？有可能这是米格 I.42 的影响，这是可动腹鳍，用于大迎角时的主动控制，或者这只是四代技术验证机阶段的过渡措施，作为减小面积垂尾的保险。
F-22 战斗机这样的矩形喷口有利于红外隐身，但技术难度较高，边角的密封不容易做好
要是继续采用圆喷口的话，应该做像 F135 发动机那样的锯齿形处理，尽管这会导致一点推力损失
四代采用毫无隐身修形的圆喷口，和其他设计细节上高度重视隐身很不一致，只能认为是技术验证机的原因
和 F-22、T-50 一样，四代是双发的。现代战斗机已经很少用双发作为弥补发动机可靠性不足的手段了，采用双发大多是因为单发推力不足，四代也是这样的情况。这样的重型战斗机只有双发才推得动。现在还不清楚四代采用的是什么发动机，按照惯例，非加力情况下的推重比应该达到 0.7 以上，才能保证 M1.5 以上的超巡。四代的正常起飞重量数据没有公布，需要多少推力才能达到这个 0.7 无从估算。事实上作为一号机，采用现成的发动机也不奇怪，推力不足不足以达到超巡，那也不要紧，有太多的性能需要测试，等发动机到位了再测试超巡也不迟。另外，发动机喷口不像 F-22 的二维，甚至是否有推力转向也不清楚。可以确定的是，没有 F-35 那样的锯齿形喷口。也就是说，没有对隐身有任何考虑。考虑到四代对隐身的精细考虑，发动机喷口这样明显的忽略很不可思议，只能认为这是测试平台，离生产型还有距离。
关于四代，有太多的东西都不知道，连飞机型号都不知道。有人根据机号 2001 认为四代型号为歼-20，歼-11 之后还没有多少正式的型号，一下子跳到 20 有点突兀，但也并非不可能。四代对歼-10 是一个飞跃，用歼-20 强调这个飞跃不是不可以。另外，歼-20 在数字上和 F-22 比较接近，在心理上容易形成和 F-22 是同一代战斗机的印象，事实上四代也确实是瞄准 F-22 的。四代的发动机、飞控、火控、座舱、通信/数据链、武器，还有基本的重量、载油量、载弹量、翼展、翼面积，这些数据都不知道，现在能看到的只是地面的角度，飞起来后会能看到更多的东西。还有一些看到了也不清楚的东西，如机翼下两对鼓包，这可能是控制面的作动器，但作动器的整流罩用不了那么大，更用不了那么长，可能这里面包含电子对抗设备，或者是非隐身出击时的外挂挂架。
事实上，现在展示的就是技术验证机也说不定，离最终的量产战斗机有距离也不奇怪。值得注意的是，四代应该是隐身、超巡、超机动的有机结合。现在还不清楚四代在这些关键性能上达到了什么样的水平，但可以确定的是，四代的隐身应该达到了相当高的水平。四代是美国之外世界上第一个采用整体式座舱盖的战斗机。整体式座舱盖在技术上要求相当高，不仅要有足够的强度承受气动压力和鸟撞，还要保证足够的透明度和无光学畸变，否则飞行员像老鹰一样锐利的视力就像戴上了地摊上的廉价塑料眼镜一样，在空战中要错失战机。采用整体式座舱盖可以改善飞行员的视界，但整体式风挡（如歼-10）或者框架式座舱盖（如 F-35）的视界在实用中和整体式座舱盖没有原则性的差别，采用整体式座舱盖的最大理由是消除风挡框架造成的雷达反射。隐身是一个系统工程，当隐身处理已经需要用整体式座舱盖的时候，全机隐身的水平已经达到了不采用整体式座舱盖就会实质性地影响全机隐身的程度了。换句话说，整体式风挡或者框架式座舱盖的雷达反射特征已经和全机其余部分的雷达反射特征可以相提并论了。这是很高的水平了。F-35、F-18E 都没有采用整体式座舱盖，
成飞是造歼-7 开始的，几十年来，风挡是陈旧的多框式，在航空工业整体稚嫩时，整体风挡还是根本顾不上的奢侈
歼-10 进了一大步，采用整体风挡；四代跳上有一个台阶，采用整体式座舱盖；这里面所代表的不仅仅是一个技术细节，也是中国航空整体水平的飞跃
四代是中国航空冲击世界最高水平的尝试。短短 20 年前，中国航空连整体式风挡都无力制造。20 年后，中国最先进的战斗机已经到了需要整体式座舱盖才能维持全机隐身。这是非常了不起的进步。西方称 F-35 为袖珍 F-22，成 T-50 为“猛禽斯基”。现在四代出现了，世界上肯定还有人要把四代和西方或者俄罗斯已有的战斗机联系起来，但只要对航空有一丝一毫理解的人，怕也难说四代抄袭 F-22。四代的隐身设计上显然采用了从 F-22 开始的设计原则，但四代和 F-22 的相像不超过范冰冰和芙蓉姐姐的相像。四代和 F-22 四代不光对中国航空是一个里程碑，对世界航空也如此，四代对美国、俄罗斯、欧洲、日本、韩国、印度甚至台海的影响都可以大书特书，但这是另外一个话题了。