GAU-8外露的驱动齿轮
在实际操作中，为了节约弹药和延长炮管寿命，A-10飞行员只会进行持续一到二秒的点射，不会长时间按下射击按钮。机炮炮管最低寿命20000发，每根炮管都能通过快速拆装机构进行维护或更换。
机炮系统总长5.49米，供弹鼓直径0.91米，容量高达1174发，不过正常情况下只会装1150发炮弹。机炮由两台独立的液压马达驱动，总功率77马力，为供弹系统和转管系统提供动力，马达启动后几乎能立即让炮管进入全速旋转。
GAU-8机炮系统总长5.49米，供弹鼓直径0.91米，容量高达1174发
A/A49E-6机炮系统不会在射击时向外抛壳，弹壳会被重新输送回弹鼓储存，降落后再由地勤取出丢弃。这种设计能消除弹壳乱抛后被吸入发动机或损坏机身的危险。
“疣猪”的幸福与痛苦
制造出GAU-8原型炮后，通用电气公司急忙把这门巨炮装入YA-10中。GAU-8在地面射击测试中表现出色，但在1974年3月当试飞员驾驶YA-10进行首次空中射击时，问题出现了。
“复仇者”机炮在射击中每秒要发射近70枚炮弹，完整的30毫米炮弹足有啤酒瓶这么大，炮弹有燃烧穿甲弹（贫铀）、高爆燃烧弹、和练习弹三种，燃烧穿甲弹弹头内有300克贫铀核心。机炮在两台液压马达的驱动下才能旋转炮管进行射击。
飞行员扣动扳机时，炮口会吐出致命火焰，巨大的后坐力会导致机身晃动，并发出“BRRRRT！”的标志性声音，笼罩机身的火药气体充满颗粒物。坊间长久以来有个传说，A-10开炮会导致飞机减速。
在A-10服役初期，威力强大的“复仇者”机炮出现了不少问题
试飞员在射击中发现“复仇者”的炮口焰会导致飞行员短暂致盲，这对于低空低速浅俯冲射击十分危险，可能会导致撞地。肮脏的火药燃气会在挡风玻璃和机身上留下黑色烟灰，并最终遮住飞行员的视线。
为了解决挡风玻璃污染问题，费尔柴尔德设计师给A-10增加了风挡清洗功能。根据1988年印发的官方飞行手册，按下A-10座舱右侧的清洗开关就能对风挡进行30秒清洗。清洗设备会先向风挡喷6秒清洁液，然后从辅助动力装置引出高压空气持续吹干24秒，当然也能用于吹除风挡上的雨水。但手册并不建议飞行员经常使用清洗功能，因为风挡在30秒的清洗期间会一片模糊。
A-10风挡的清洗喷嘴就位于风挡下沿的黑色区域内
维护人员在YA-10落地后还发现了另一个问题，那就是GAU-8在射击中产生的巨大后坐力对机炮安装座产生了持续的高频率冲击，反复摩擦甚至导致两个独立金属部件被焊接在了一起！虽然这不会影响安全飞行，但却使GAU-8难以从炮舱中拆出进行维护。
人们还发现了一个更令人头疼的问题，那就是射击产生的烟雾会经过机翼上方进入发动机，由于烟雾含氧量低，有导致发动机吞烟熄火的风险，此外烟雾中的颗粒物也会附着在涡轮叶片上，影响发动机的正常运转。
史上最丑“疣猪”
为了解决这个问题，通用电气公司加长了“复仇者”的炮管，使炮口略微远离机鼻以降低炮口焰强度并帮助消散火药燃气，然后把弹壳的弹箍从铜制改为塑料，降低了射击产生的碎片的危险程度，但这项改进的意义最后被证明不大，不过由于塑料弹箍降低了对炮管的磨损，于是也成为生产标准。
A-10就这样带着加长炮管的“复仇者”开始服役。为了彻底解决GAU-8的危害，美国空军在接下来的10年时间里研究其他解决方案，先后至少测试过出三种炮口燃气导流装置。这些装置都有助于降低燃气的冲击强度，并使烟雾远离飞机关键部件。
第一种设计是在A-10机鼻增加一个燃气偏流板，把设计产生的炮口焰和烟雾都引导到机腹下方，远离机翼与发动机。
第一代的机鼻偏流板设计
第二种设计是对偏流板概念进一步发展，使之进化成包覆整个炮管的全新机鼻，只留下了一条狭缝露出炮管并把炮口焰和烟雾引向机腹。这种新式机鼻虽然起到了很好的炮口焰导流效果，但破坏A-10的气动外形，扰乱飞机的平衡，也使“疣猪”变得更加丑陋。
A-10的全新机鼻设计造就了最丑“疣猪”
第三种导流装置只需简单安装在GAU-8的炮口上，就如突击步枪的消焰器。该装置是巴特勒公司设计的，被称为GFU-16/A，由两套挡板组成。虽然GFU-16/A的测试效果很不错，但会对A-10的机鼻产生额外压力，导致出现裂缝。1986年的一份报告表示该问题虽然不一定会影响飞行安全，却对维护造成很大负担。
巴特勒GFU-16/A炮口装置
最后这三种导流装置都没被美国空军采用。通用电气最后通过改进GAU-8弹药的火药配方来降低设计烟雾的肮脏程度，至于最危险的发动机吞烟熄火问题，费尔柴尔德公司干脆给A-10增加了一个电路，当飞行员扣动机炮射击扳机时就会持续触发发动机重启点火电路，即使熄火的话也能及时重启，多么简单粗暴。
