大多数私人拥有的战鸟都很古老。二战时期制造的飞机到现在已经70多岁了，导致了许多与机身疲劳和停产零件相关的问题。相比之下，MAC的初教-6制造于1985年，是战鸟世界中的初生婴儿，无论如何都是一架年轻的飞机。米尔斯指出中国仍在生产初教-6，并且该机也能使用雅克-52的零件（也在生产中），使他能轻松获得所需的任何零件。
与许多非美国发动机一样，初教-6的活塞-6A 9缸星形发动机是以逆时针方向旋转的（从座舱观看）。这意味着由旋转螺旋桨产生的扭矩、螺旋气流和陀螺效应都与美国飞机相反。飞行员在飞行中必须进行纠正操纵制输入才能使飞机保持直线飞行，这在高功率/低空速飞行阶段（例如起飞和特技飞行）尤为明显。我问米尔斯花了多长时间才能使自己适应初教-6完全相反的纠正操纵，结果获得了战斗机飞行员式的自信回答：“只要飞一次就行了”。
初教-6的细微改进
我想，要发挥初教-6坚固实用的特点，必须对它进行大量升级才能成为实用化的民用飞机。至少你要换掉那些令人困惑的公制仪表……对吧？好吧，实际上不需要。我惊讶地发现，MAC初教六座舱内保留了大多数中国原装仪表。
一个明细例外是高度表读数被改为英尺。此外米尔斯还安装了美制无线电和其他飞安必需品。他的目的是尽量保持仪表板的原汁原味，同时仍能在美国安全舒适地飞行。
尽量保持仪表板的原汁原味
在从各自的军队中退役后，MAC立即购买了这架初教-6和L-39，获得了记录这两架飞机完整维护历史的日志，当然仅限解密内容。
L-39的维护日志
我问米尔斯对初教-6特别是其发动机的制造标准有何看法，他说活塞-6A发动机公差比西方发动机要大，但运行起来毫无故障。在他驾驶该机飞行15年及近1400个小时后，发动机才需要大修。
到目前为止，活塞-6A经历的唯一必要维修仅仅是更换了两个气缸活塞。我不知道这对于飞机发动机来说是否表现不错，但米尔斯的语气显然在暗示是出类拔萃。
坚固耐用的活塞-6A
MAC初教-6的发动机大体原装，米尔斯说自己已经对其进行了两项升级，原装点火线和火花塞被升级为赛车的竞赛级零件，此外还改进了排气管来降低背压。这些升级提高了活塞-6A的可靠性，并将输出功率从285马力提高到305马力。
活塞-6A最初被设计为使用70辛烷值的燃料，我问为什么美国飞行员喜欢给初教-6喝100辛烷值的航空汽油，“他们就喜欢这样做。”（能稍微提高发动机功率）
说到油箱，初教-6内油容量只有150升，分布在两个机翼油箱内。巡航飞行中，初教-6在大约260公里/小时的速度下每小时消耗约57升燃油。与大多数美国飞行员拥有的初教-6一样，MAC的初教-6现在也改装了更大的油箱：“从150升增大到227升，这改变了一切。我可以从这里直飞到默特尔比奇，而无需提心吊胆……无需降落。雅克-52则需要降落2-3次。”
结论
南昌初教-6也许不是最流线或最漂亮的战鸟，但该机肯定充满个性，这是一种独特的美。更重要的是，初教-6及其进口表亲为战鸟买家提供了坚固并负担得起的选择。