初代F-16IN，从某种程度上说比现在的F-16IN更先进

　　甚至连阿联酋在2014年提出要求再买30架略微改进的F-16E/F Block 61时，也被美国政府否决，这基本断绝了“沙漠隼”的外销之路。

　　美国空军铁了心打造全隐身战斗机机队的计划也打消了洛马向其推销Block 60的念头，事实上通用动力在2005年3月就交付完毕了美国空军2231架F-16中最后一批Block 52。

升级和延寿

　　但F-35项目的不断延误使该机无法按最初时间表来直接替换F-16，这迫使美国空军启动了一个项目，以维持300-400架F-16的超期服役，等待数量缓慢增长的F-35。

　　美国空军计划同时实施两项升级，一项是F-16结构延寿（SLEP）升级，另一项是作战航电项目扩展组件（CAPES）升级，以同时延寿和升级航电的方式来使F-16在继续服役的同时提高生存能力和作战能力。

　　接受升级的飞机从美国空军现役、空军国民警卫队和空军后备中队的大约640架Block 40/42、50/52批次F-16C/D中选出。按照计划，升级后的F-16会一直服役到2048年之后。

　　SLEP升级旨在将F-16的机身寿命从目前的8000小时延长至12000小时，从而为每架飞机增加8-10年的额外服役寿命。这项升级正在实施中，某些F-16会在延寿中更换机翼或更换机翼上部蒙皮和相关配件，此外机身许多外部蒙皮以及一些结构也会被更换。

正在进行结构翻新的F-16机翼

　　CAPES升级包括换装新型有源相控阵雷达、Terma AN/ALQ-213电子战系统、综合广播系统（IBS）、座舱中央显示单元（CDU）以及新的支援性飞行程序软件。IBS承能使F-16飞行员获得更深层次的数据融合，将来自飞机自身传感器和来自数据链的外部信息进行关联，并显示在一个统一的显示器上，也就是高分辨率的CDU显示器，该显示器还可显示合成孔径雷达地图和瞄准吊舱视频。自动化的AN/ALQ-213电子战系统可大幅降低飞行员的工作量，并具有大大改进的人机界面。

CAPES升级带来的全新座舱

相控阵雷达

　　CAPES升级的核心是新型有源相控阵雷达，与F-16现有机械扫描雷达相比性能显著提高，特别是在跟踪精度方面，这会提高远程导弹的效能和杀伤率。从长远看，这种相控阵雷达还具有巨大升级潜力，可作为数据链使用并具有电子攻击能力。由于相控阵雷达没有活动部件，因此整体可靠性将显著提高，事实上即使多达20％的发射器/接收器元件损坏也不会显著影响雷达的性能。生产型雷达的寿命能与飞机同寿甚至达到后者的两倍，期间无需大修。

　　F-16雷达改装套件在设计上无需对飞机进行A级结构或布线改动，雷达有自己的液体冷却热交换器，并能沿用现有F-16的雷达罩和机鼻空间。

　　诺斯罗普·格鲁曼公司为F-16研制了AN/APG-68机械扫描雷达，并为Block 60研制了AN/APG-80相控阵雷达。该公司为CAPES升级提供的是AN/APG-83有源相控阵雷达，该雷达也被称为可变敏捷波束雷达（SABR），派生自F-35的AN/APG-81雷达，可简单替换F-16现有雷达。

AN/APG-83

　　诺格公司在F-16雷达上的统治地位遭到雷神公司的挑战，雷神公司提出了“超级大黄蜂”战斗机AN/APG-79有源相控雷达的缩小版AN/APG-84，该雷达最初被称为雷神下一代雷达，后更名为雷神先进作战雷达（RACR）。RACR使用了AN/APG-79和F-15E“打击鹰”AN/APG-82雷达的架构和许多技术。

AN/APG-84

　　CAPES升级在2014年因成本原因被取消，此时洛马公司已经为升级选择了诺格SABR雷达。

　　同时在2015年3月，美国空军生命周期管理中心（AFLCMC）向承包商发布了信息征求书，要求为部分F-16C/D替换APG-68雷达进行研发，尤其是国警队执行航天控制预警任务的飞机。来自爱德华兹空军基地的一架F-16D被用作F-16雷达现代化项目（RMP）试验台，测试了SABR和RACR雷达。

　　2017年6月，美国空军选择AN/APG-83雷达来升级国警队的72架F-16，以满足美国北方司令部在国土防空上的联合紧急行动需求。最终，美国空军希望用AN/APG-83雷达来升级372架F-16。

F-16V出世

　　洛马公司出于商业目的在2012年的新加坡航展正式将这种升级构型的F-16称为F-16V（V代表“蝰蛇”，也就是F-16的非正式绰号），根据不同的发动机选择，该机的批次被正式定义为Block 70或72，中国台湾称为该机型的启动客户。2015年10月16日，第一架F-16V原型机安装着SABR雷达和F100-PW-229发动机首飞。

　　F-16V可以是全新制造的飞机也可以是升级套件，至今该机已经获得多个国家和地区的升级套件或全新飞机的采购，并且是印度的F-16IN彻底改头换面。

　　尽管承诺可在印度生产，但基于Block 60的F-16IN还是在印度MMRCA竞争中输给了法国“阵风”。在印度“阵风”订单从126架飞机被大幅削减到只剩36架之后，洛马公司又看到了希望，开始向该国推销Block 70来以取代印度空军老化的米格-21和米格-27。

　　如果获胜，洛马公司将与塔塔先进系统有限公司联合在印度制造该机，并允许印度出口其生产线制造的F-16。2019年2月，洛马又在印度航展上推出了印度特供F-21战斗机概念，该机是进一步增强的F-16V Block 70/72，座舱具有一个大尺寸显示器，配备三联AIM-120中距弹发射滑轨保形油箱，后者集成有可伸缩式加油探头。

F-21

　　在YF-16首飞45年后，F-16V被证明仍然是目前中型战斗机市场上的一款强力产品，在竞争中抢下不少市场份额，证明了该机当初设计的前瞻性。

YF-16首飞