北美B-25“米切尔”被大多数人评为二战中最好的中型轰炸机，如北美的P-51“野马”一样，B-25在作战效率、驯服性、适应能力上都很出色，具有极佳的全面性能表现，尤其是良好的操控性。“米切尔”总产量9816架，是二战中产量最大的美制双发轰炸机。在战争中该机几乎参加了美国陆航在所有前线的作战，美国海军也大量装备了“米切尔”。此外B-25通过租借法案大量装备了英国空军、苏联、荷兰、澳大利亚和巴西。
B-25是美国少数几种以人名来命名的飞机之一，其绰号来自威廉·C·“比利”米切尔（1879-1936）上校。米切尔上校是19世纪20年代陆航的行政助理，因为直言对未来空中力量的观点而在1925年被军事法庭判为藐视上级。他的观点最终获得平反，米切尔也被追授准将军衔。
“米切尔”轰炸机执行过的最伟大任务就是1942年杜利特奇袭东京了，从此之后杜利特和B-25被永远联系在一起。
从“大黄蜂”号航母起飞奇袭东京的B-25
战后“米切尔”继续在美国空军作为教练机服役了很多年，直到1959年才全部退役，这与B-26“劫掠者”战后的立即退役形成了鲜明的对比。该机在其他国家空军的服役时间更长，一些拉美国家的B-25直到70年代才退役。如今还有一些状况极佳的“米切尔”活跃在各大航展上。
B-26“劫掠者”，以高翼载闻名
传奇诞生
B-25“米切尔”的历史可以追溯到1937年，当时美国陆航装备部开始研究性能大大优于现有单发型号的双发攻击轰炸机的可行性。1938年3月陆航发布了38-385号提案，定义了对新机的要求，规定该机可载弹544千克飞行1930公里，最大速度不低于322公里/小时。
贝尔、波音-斯蒂尔曼、道格拉斯、马丁和北美提交了各自的方案。贝尔的Model 9安装两台艾利森液冷发动机，但在原型机制造阶段之前就被淘汰。波音-斯蒂尔曼的Model X-100采用三座上单翼布局，安装两台普惠R-2180星形发动机。马丁的Model 139是双发中单翼布局，道格拉斯的Model 7B是安装了两台1100马力普惠R-1830“双黄蜂”星形发动机的上单翼飞机。
贝尔Model 9
波音-斯蒂尔曼Model X-100
马丁Model 139被发展为B-10轰炸机
北美的NA-40有5名乘员——正副飞行员、投弹手/导航员、无线电操作员/机枪手、机枪手。在当时，一架用于攻击/轰炸任务的飞机配备庞大的5人制机组是很罕见的。正副飞行员坐在前机身的串联座舱中，配备细长的座舱盖。这种设计可以采用细长的机身，使迎风面积最小化。投弹手/导航员坐在透明的花房式机鼻内，无线电操作员和机枪手坐在后机身。悬臂式上单翼具有3度23分的连续上反角，两台发动机被安装在翼下悬吊式发动机舱内，型号是普惠R-1830-S6C3-6气冷星形发动机，单台额定功率1100马力，驱动两副直径3.66米的寇蒂斯电器螺旋桨。该机自卫武器为3挺7.62毫米活动机枪，一挺安装在机鼻的球座上，一挺安装在座舱后面的机背射击窗口，还有一挺可以腰部和腹部射击窗口之间机动。此外每侧机翼内部还预留一挺7.62毫米机枪的安装位。该机采用H形双垂尾，具有先进的前三点式起落架，主起落架向后收入发动机舱后部。
排气管顶置的NA-40
1939年1月29日NA-40首飞，试飞员是北美的保罗·贝尔福，机身涂有NX14221的民用注册号。在初期试飞中该机出现了尾部震颤问题，并随着速度的提高而加剧，此外还记录到滑油和汽缸头温度的不稳定。随后北美为机翼上方的排气集气管增加了弯管并加长了排气管，然后在发动机舱后方增加方形整流罩，有所改进，但效果有限。
NA-40具有可观的最大速度，在1520米高度飞出了431.3公里/小时的最大速度。由于感觉NA-40动力不足，北美在1939年2月底为该机更换了两台莱特R-2600-A71-3“双旋风”14缸气冷星形发动机，单台功率1600马力。并且为莱特发动机配备了更为流线的发动机罩。机翼上方排气也被改为向发动机舱外侧排气，化油器进气口也稍稍后移。改装完成后的飞机编号也变成了NA-40B。1939年3月1日NA-40B首飞，试飞员还是保罗·贝尔福。该机的性能有了小幅提高，在1520米高度的最大速度提高到462公里/小时。3月12日NA-40B交付俄亥俄州的莱特机场展开试飞，该机在莱特的试飞只出现了极少问题，唯一的抱怨就是寇蒂斯电气螺旋桨缓慢的桨距变化拖延了发动机停车测试。因为只有在全顺桨、发动机慢车状态下才能模拟发动机空中停车。
换发后的NA-40B
4月11日NA-40B在一次发动机停车测试中失去控制坠毁在莱特机场附近，机组侥幸逃生，未受重伤，但NA-40B毁于大火。
尽管这次事故并不是NA-40B基本设计的问题，陆航还是不准备量产该机。道格拉斯获得了攻击轰炸机的合同。1939年7月陆军订购了123架Model 7B的改进型——DB-7，编号A-20。
道格拉斯A-20“浩劫”
柳暗花明
尽管NA-40没有使北美获得陆军轻攻击轰炸机的订单，但却让该公司在另一场完全不同的竞争中获得了灵感。
1939年3月11日，美国陆航颁布了第39-640号通函提案，要求设计一种中型轰炸机，能挂载1360千克炸弹飞行3220公里，最大速度不低于483公里/小时。并列出了普惠R-2800、莱特R-2600、莱特R-3350三种发动机供选择。陆航广泛邀请厂家提交方案，马丁、道格拉斯、斯蒂尔曼和北美提交了各自方案。
