在压力、鼓励和奖励的综合刺激下，SWAT的减肥大作战立即获得回报，仅仅停摆日当天，工程师们就提出了超过2000个包罗万象的减重建议。为了理顺重新设计的过程，审核小组创建了一套永久性减重计划以评估建议和支付奖金。每位工程师都成了F-35的“营养师”，研究飞机上每一个具有减重潜力的部分。
一位电气系统工程师提出了把电源面板从右侧武器舱移除的建议，能减重超过20磅（9.07千克），建议被采纳后他在4个月后获得了13000美元的奖金，因为重新布置的电源面板已经被应用在F-35所有三种型号的设计中，获得了良好的减重效果，除此之外他还提出了另外三个建议，每个各减重1磅。
F-35B的钛合金主起落架
一位材料工程师提出使用高强度粘合剂来取代数千个蒙皮紧固件的建议，最后获得了21.5磅（9.75千克）的减重效果和相应奖金。一位飞机性能高级工程师提出把F-35B的主起落架支柱从原先的高强度合金钢更换为更轻的钛合金，并把前起落架舱门从单块式改为两块式，后面这个建议并无法减重，甚至重量有所增加，但新舱门能在起降中降低横风产生的偏移力矩，允许缩小两个垂尾的尺寸，所以总体上还是起到了减重效果。这两个建议让他获得了15000美元奖金。
F-35A AA-1的单块式前起落架舱门
还有人提出要求供应商对零件进一步铣削和磨削减重的建议，甚至不放过各个细微零件，在紧固件与配线上大做减重文章。洛马公司向各供应商派出经验丰富的结构工程师，了解如何改变零件设计以减轻重量，最后在SWAT期间，分包商们在各种零件上共削减了586磅重量（267千克），非常可观。
F-35的机翼整体复材蒙皮
为了减重大约1000磅（454千克），所有F-35三种型号都放弃了“快速配合接头”，这是一种能降低生产成本的互锁部件，将使F-35机身机翼的最终组装能和安装发动机一样简单，对齐并锁紧就行了。但为了减重，只能牺牲这些能提高生产效率的设计，改为传统更为耗时的紧固系统。
最后在持续8个月的减肥大作战中，F-35B共减重2700磅（1.22吨），SWAT共实施500减重建议。F-35B的减重成果也被应用于F-35A和C型上，使两者都成功减轻了1300磅（590千克）重量。洛克希德高度评价了这次减肥大作战，宣称SWAT的努力力挽F-35项目于狂澜。
截至2006年2月底，洛克希德·马丁公司已经向员工支付了超过120万美元的减重奖金，但与获得了减肥收益相比，奖金支出被认为是微不足道的。
减肥副作用
当然F-35B也为减重付出了重大代价，在SWAT团队的要求下，军方同意在重新设计期间放宽对F-35B的一些性能要求，如内部武器舱尺寸缩小，F-35B内置两枚907千克弹药的要求被放弃，改为内置两枚454千克弹药。SWAT还得寸进尺得提出降低F-35最大过载7g的要求，被军方断然拒绝。
减肥后的F-35B弹舱容积缩小
与减肥相关的设计和工装变更消耗了48亿美元资金，随之做出的设计周期调整使整个F-35项目多支付了62亿美元，减肥大作战还使F-35的交付时间被推迟18个月。
F-35B的减肥也影响了该机的机体结构强度。在2010年的耐久性试验中，F-35B全尺寸耐久试验机在积累到1500小时时主要机翼承力隔框出现结构裂纹，改进完毕之后在9400小时又在相同部位出现两条裂纹，完全无法达到JSF项目办公室提出的在地面耐久性测试中挺过24000小时的要求。而24000小时耐久性测试要求是保证F-35B达到8000小时服役寿命，并且在中期寿命升级时能留出充足机身剩余寿命空间的关键。
地面静力测试中的F-35B
出现裂纹的主要隔框
根据2019年年初F-35作战测试和评估办公室公布的年度审查报告，美国海军陆战队最老一批F-35B战斗机的预计服役寿命仅为设计值的四分之一，为2100小时，换句话说这批飞机最早会在2026年到寿，在服役11年之后就要被迫退役。